文/念田
长久以来，关于中国就有一个著名的传说。据说曾经叱咤风云，横扫整个欧洲世界的法兰西帝国皇帝拿破仑·波拿巴曾亲口说，中国是一头睡狮，当中国觉醒时，世界将为之震撼。这一传说影响甚大，国家领导人也曾在国际外交场合引用这个说法。那么，这个说法可靠吗？究竟又是从何而来呢？
嘉庆二十年（公元年），阿美士德率领英国贸易使团出使中国商谈贸易事项，遭到了嘉庆皇帝的明确拒绝。次年，阿美士德使团离华返英，于年7月1日经停南大西洋之中的圣赫勒拿岛，会见了流放于此的拿破B仑·波拿巴。使团副使托玛斯·斯当东认为，嘉庆帝对待拒行跪拜礼的阿美士德，先是怒逐，又立即表示怀柔，这意味着英国对华强硬立场的胜利。传说拿破仑对不以为然地说：“要同这个幅员辽阔、物产丰富的帝国作战会是世界上最大的蠢事。中国并不软弱，它只不过是一只睡着了的狮子，这只狮子一旦被惊醒，全世界都将为之颤动。”
阿美士德史学家佩雷菲特研究了拿破仑接见阿美士德时的种种史料，于年出版了著作《停滞的帝国——两个世界的撞击》。书中列有一章“圣赫勒拿岛上战俘的忠告”，对会面时的谈话作了详细究。当时，阿美士德在日记中记载了与拿破仑的谈话，当时在场的使团随员、拿破仑的医生等人也各自留下过记载。从这些原始记载和基本史料中，我们可以发现，无论是在法语还是在其他任何语言的原始一手史料中，我们都找不到任何“睡狮”一类的言论和词汇。历史学家施爱东考证，“睡狮”作为一个现代传说，其实最早诞生于晚清，而其被中国人归到拿破仑名下也是非常晚的事情。
拿破仑·波拿巴基督教中，早就有了东西方的对立，并演化出来一系列西方居高临下、唤醒东方的故事。年，曾国藩之子，深受基督教影响的中国外交家曾纪泽在欧洲的《亚洲季刊》上用英文发表了《中国先睡后醒论》，借用唤醒论作为话题入口，作为一个外交家阐述了中国温和而不容欺侮的外交姿态。一时影响甚大。但此时唤醒还只是“中国巨人”、“中国龙”，而非“睡狮”，也和拿破仑没有关系。
曾纪泽中国近代大革命家梁启超流亡日本期间，于年的《动物谈》中讲了一则寓言，第一次将睡狮与中国关联起来，影响很大，因此睡狮论最早流行于日本留学生当中。此后梁启超多次谈到曾纪泽的《中国先睡后醒论》，指出睡狮论出自于曾纪泽。20世纪初，日本青年留学生中邹容、陈天华两位烈士、革命家和宣传家，都使用了“睡/醒狮”以象征中华民族，一时之间国内外影响非常大。
年，留学美国的胡适曾在日记中记述“睡狮”出自于“拿破仑大帝”之口，这反映出当时美国留学生已经将睡狮论归入到拿破仑名下。不过这一说法在国内不大流行。截至年，睡狮论发明人已经有了专门的拿破仑说、俾斯麦说、威廉说，和泛指的英人说、西人说、外国人说等。年代，尤其是“九一八事变”之后，民族存亡之际，内忧外患之中，睡狮论获得了更加广泛的传播。在这一过程中，拿破仑脱颖而出成为睡狮论的惟一代言人，一时之间舆论影响极大，至今犹然。
参考文献
朱维铮：《走出中世纪》
施爱东：《中国龙的发明：16-19世纪的龙政治与中国形象》
