图里的这种植物，你或许在楼下的花坛里就见过，这是长春花（Catharanthusroseus）。它们虽然不起眼，在医学上却有重要的作用。它们含有的一些化学物质，像长春花碱和长春新碱，提纯出来后加以改造，可以用于白血病等癌症的治疗。（别直接往嘴里塞，长春花有毒！）

长春花

Joydeep/WikimediaCommons

长春花原产于马达加斯加。你一定想不到，由于农业发展而导致的栖息地破坏，这种被广泛栽培的植物，在野生环境中竟已处于濒危状态。

或许我们还可以庆幸，在长春花落入危境之前，我们发现并培植了它们；它们只是濒危于野外，我们还可以利用培植的长春花。但是，那些我们尚未发现的植物呢？或许下一种神药，就藏在某个热带雨林的某种植物里；但在被我们认识之前，它已经悄无声息地灭绝了。

倍的灭绝速率

最近，来自英国皇家植物园邱园和瑞典斯德哥尔摩大学的研究者们，进行了一项堪称世界上规模最大的植物研究，并将结果发表在《自然》杂志的子刊《自然·生态与演化》（NatureEcologyEvolution）。

研究人员正在观察植物标本

RBGKew

基于全球性的物种灭绝数据库，他们分析了最近几十年关于植物灭绝或灭绝植物被重新发现的报告，对种子植物灭绝的数据进行了详细地整理。他们发现，在过去年里，有种种子植物已经灭绝。

个物种灭绝，这个数字比鸟类、两栖类和哺乳动物所有灭绝物种加起来的两倍还要多。这也意味着，平均每年就有2.3种植物灭绝，相当于背景灭绝速率（也就是人类成为灭绝主要推动力量之前，地球上的物种灭绝速率）的倍。

而且，相比于年之前，最近年的灭绝速率更高。在年之后，我们发现了更多种植物，但植物的灭绝速率不仅没有降低，反而还翻了一倍。或许有的还没来得及被我们认识，就已经永远消失了。

曾被认为已经灭绝了的智利蓝番红花（Tecophilaeacyanocrocus），在年又被重新发现，现在属于极度濒危物种

MartynRix

当然，这项研究得到的也不全是坏消息。研究者发现，有种已灭绝的植物，在最近几十年又重新被发现了。但糟糕的是，重新发现的物种中，89%都有高灭绝风险。有的物种虽然还存活着，但可能只生长在植物园里，或者在野外只有极小的群体，根本不足以支撑它们继续生存和繁衍下去。

好在，我们可以了解这些重新发现的物种的境况，给予更多的