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在国家博物馆“大英博物馆件文物中的世界史”展览的展厅中，我们能看到一张以这只犀牛为题材的版画，仔细看的话，画中描绘的犀牛又与我们认知的犀牛区别很大。它是由德国文艺复兴时期的著名画家阿尔布雷特·丢勒，根据一张素描绘制的。版画中，巨兽的头顶上写有“RHINOCERVS”(犀牛)的字样，再其上的“”字样是画家绘制这幅作品的年份，而“RHINOCERVS”之下的“AD”字样则是画家名字的缩写。犀牛被紧紧“束缚”在长方形的边框中，画面右侧是它抵住边框的角，而它的尾巴甚至有一部分已经“超出”了左侧的画幅。
丢勒《犀牛》木刻版画
故事还要从头说起
年1月初，一只来自印度的犀牛踏上了天的海上旅途。这是一次艰难的航行，为了节省空间，犀牛的口粮从草料变为了大米,它居然也顽强的活了下来;船队也只在三地做了逗留——莫桑比克、圣赫勒拿岛和亚速尔群岛，其中第二者，在三百多年后成为了囚禁拿破仑至他生命最后一刻的监狱。但终于，历经了千难万险后，5月20日，这只犀牛还是到达了它的目的地，葡萄牙首都里斯本。
里斯本港口
在那里，这只异域动物激起了欧洲人的强烈好奇，大批民众慕名前来观赏，想一睹这只东方巨兽究竟是何种模样。而在有文化的欧洲人看来，这只犀牛还身携着更为重要的意义，因为古罗马作家普林尼的《自然史》，也曾提到过犀牛这种动物，它们曾经是古罗马圆形剧场中的明星，但在其后逾千年的时间里，它们又在欧洲销声匿迹。再次与犀牛相逢，对于身处文艺复兴热潮之中、提倡恢复古典文化传统的欧洲人而言，仿佛天降的幸事，他们将这只犀牛视作了古典文化切实可靠的重要证据。
年的犀牛木版画作者不详
这头犀牛的诗歌故事和素描稿已经传遍欧洲，有一张素描传到了纽伦堡的丢勒手里，没亲眼见过犀牛的丢勒只是参照素描，完成了这幅版画。
丢勒自画像
丢勒(AlbrechtDürer，年5月21日－年4月6日，金牛座)德国历史上最优秀的画家、版画家及木版画设计家，同时还是一位建筑师和艺术理论家。同时他还精通几何学、数学、宗教和占星术，还懂得当时被看做是“贵族语言”的拉丁语和意大利语。被誉为阿尔卑斯山以北北方画派的达芬奇。
丢勒一辈子都没有见过这只犀牛的真身。葡萄牙国王曼努埃尔一世想把这只动物赠送给教宗利奥十世作为礼物，然而事与愿违，这只可怜的动物未能如期登上意大利的土地，年初从葡萄牙驶向意大利的航途中，这只犀牛丧生于海难了——运载它的轮船在离开拉斯帕恰港口后遭遇了风暴，船上人员全部遇难;犀牛本是游泳健将，但它被锁链拴在了甲板上，最终也没能逃过一劫。但这场悲剧并没有阻碍丢勒创作犀牛版画的热情，因为在犀牛在世时，它已然家喻户晓，丢勒的版画共卖出了到张犀牛画像，此后以其他形式出版的销量更是以百万计。
印度独角犀和丢勒的犀牛
虽然我们现在无从得知流传到丢勒手中的素描是什么样子，但可以确定的是，这只犀牛乘上了画家们的想象翅膀，他们层累叠加地完成了对犀牛形象的“创作”：乍看起来，谁都会认同这是一只犀牛无疑;而且准确地说，它是一只独角犀，有着壮硕的身躯、粗糙的皮肤以及细长的尾巴。但定睛细瞧，很多人也能发现这只犀牛有违现实的地方：它的身上遍布鳞片和螺旋纹样，显得有些浮夸;皮肤与其说满是褶皱，不如说满是盔甲;嘴部和尾巴上长有的须毛、背脊上长有的角，都不知道是画家从哪里得到的灵感。相得益彰的是，边框上方的文字，也这样描述画面中的犀牛：其肤色类似斑点乌龟，通体覆盖着厚鳞片，体量如大象，但腿更短，刀枪不入……传说它行动敏捷，活泼而狡猾。
让-巴普蒂斯特?欧德利的《克拉拉》
尽管画中犀牛的构造并不正确，但丢勒的版画却疯魔了整个欧洲，并在接下来的三个世纪被大量拷贝。在十八世纪晚期以前，这幅画依然被认为是表达着犀牛的真正模样。最终，作品被后来一些更真实的素描与绘画所取代，尤其是有关犀牛克拉拉的绘图。有人曾这样说：“再没有动物图画像《丢勒的犀牛》般对于艺术影响深厚。”
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