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显露彗星的面纱

彗星在地面涌现的时辰，人们只可看到一个朦胧的物体，有意还特别大，所通过的处所留住的轨迹能在天外连续几礼拜。在人类史乘上，彗星曾被看做是不祥之兆，人们以为，彗星的倏忽涌现是神灵发火的展现。前人也把彗星称为“扫把星”或“扫帚星”。

彗星由一个发亮的雾状球体构成，中央被称为“彗核”。它拖着一条长长的“尾巴”——“彗发”，或“彗尾”。人们因而就把它的形态看做是一个披垂着长发的姑娘的头，另一些人把它看做是一把利剑，但都象征着灭亡和劫难。这日听起来是不是有些好笑呢，但这恰是人们了解天体所走过的道路啊！

第一位以科学的立场协商彗星的人是天文学家瑞杰蒙坦斯。他查看年涌现的一颗彗星时，每晚对其地位停止纪录。年，德国天文学家出书的一册书，也刻画了5颗不同的彗星。他指出：每颗彗星涌现时，它的尾巴都处于背叛太阳的方位上，这是除了人们对彗星的地位停止查看以外第一次对其停止科学的察看。

人类对彗星的深入的协商起头于牛顿发觉了天体之间听命的万有引力定律以后，英国科学家、牛顿的好挚友埃德蒙·哈雷在这方面做出了卓越的奉献。

哈雷诞生于年，20岁结业于牛津大学王后学院。以后，他去圣赫勒纳岛创设了一座姑且天文台。在哪里，哈雷细致察看天象，编制了第一个南天区的星表，补偿了天文学界从来惟有北天区的星表的不够，那时他才22岁。

哈雷最广为人知的奉献是对一颗大彗星的的确预言。年，哈雷与巴黎天文台第一任台长卡西尼合营，察看了早年涌现的一颗大彗星。以后，他对彗星产生了极大的爱好。哈雷在整治彗星察看纪录的进程中，他发觉，年涌现的一颗彗星的轨道数据，与年涌现的和年的彗星轨道数据相近。涌现的光阴隔断都是75年或76年。哈雷袭用牛顿万有引力理论来阴谋，结尾确认，这3次涌现的彗星，并非3颗不同的彗星，应当是统一颗彗星在不同的光阴涌现了3次。哈雷还预言，这颗彗星将会在年再次涌现。年3月，全天下的天文台都在等候哈雷预言的这颗彗星。3月13日，这颗光亮的彗星拖着长长的尾巴，涌目前地面，投入了人们的视线。可惜的是，哈雷曾经在年损失了，他没有可以亲眼看到这颗彗星的回归。年这颗彗星被定名为哈雷彗星，那是在哈雷牺牲大略16年以后。凭借哈雷的打算，这颗彗星还将在年和年归来，现实上，这颗彗星也都准期所致。自然，的确地说，哈雷彗星在年疏通到它的指日点，并且也在涌现以前已被科学家打算出来了。

彗星要紧由冰块构成，但它还含有一小部份岩石和金属物资，或者尚有一个坚贞的核。这类组织是由美国天文学家佛瑞德·惠普尔（FredLawrenceWhipple，~）料想出来的，他还把彗星喻为“脏雪球”。

当彗星离太阳很远时，太阳的光线极端微小，它就被凝结成固体，有着显然的表面，跟时时的天体形状也差未几。但是，当它濒临太阳时，太阳的热量就会使彗星的一部份冰挥发并释放出它所包括的灰尘，这些呈云雾状的物资在太阳风的效用下就产生了咱们所看到的长长的“彗尾”。“彗尾”的形态各别，有的还不只一条。时时，太阳风总向背叛太阳的方位延长，且越濒临太阳彗尾就越长。

太阳系中彗星的数目极大，但当前察看到的约有颗。从圆锥弧线的学识上对彗星分别，彗星的轨道有椭圆、抛物线和双弧线3种。

椭圆轨道的彗星能按时回到太阳身旁，这是一种“周期彗星”。有些彗星一生只可濒临太阳一次，而一旦告别，就会永不复返，这是一种“非周期彗星”。“非周期彗星”兴许底本就不是太阳系的成员，它们是来自太阳系以外的“过客”。当它们偶尔“突入”太阳系，尔后又慌忙地返回到茫茫的世界深处。周期彗星又分为短周期彗星和长周期彗星。时时彗星由彗核和彗发构成。彗核也叫“彗头”，彗发也叫“彗尾”，有的尚有彗云，并不是全部的彗星都有彗核和彗发。我国古代关于彗星的形态已察看耐久，并有了必然的分类，在长沙马王堆西汉古墓出土的帛书上就画有29幅彗星图。

彗星的体形硕大，但其原料却小得不幸，就连大彗星的原料也不到地球的万分之一。

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