蒂莫西·奥沙利文拍摄美国西部风光的手法有着纪实摄影的影子，尊重和保持事实本身的完整性，同时他也思考如何构图，采用不同的形式，使得镜头中的自然界具有艺术美感；此外，他能赋予毫无生气的事物一种神秘和永恒的气质，这种能力和天赋在今天看来可能更引人注目。
在拍摄风光题材之前，蒂莫西?奥沙利文有4年时间在拍摄美国的内战。他曾担任马修?布雷迪纽约摄影工作室的助理，年加入了“马修?布雷迪摄影分队”，同亚历山大?加德纳一起工作。由于马修?布雷迪拒绝授权作为摄影师个人拍摄的作品，亚历山大?加德纳带领蒂莫西?奥沙利文在华盛顿成立了自己的工作室，出版与美国内战相关的摄影作品。蒂莫西?奥沙利文拍摄的美国内战照片题材广泛，传递的信息也非常丰富，包括对战争的厌倦、士兵的无奈、持续等待的焦虑和战场上死亡的恐怖。
▲蒂莫西?奥沙利文，《死亡的场景》，葛底斯堡，宾夕法尼亚州，年7月，蛋白印相工艺。
内战之后，蒂莫西?奥沙利文开始厌倦商业摄影工作室的题材，他将自己的精力和热情转向勘探和探险摄影，开始跟随军队或者文化部门组织的勘探队，前往密西西比以西未开垦的地区拍摄。从内华达城出发的时候，他携带了一台9×12的相机和一台立体相机、块玻璃底版、必要的暗房设备和化学制剂。在长达两年的时间里，他跟随探险家克莱伦斯?金领导的第40平行勘探队前往一些奇特和与世隔绝的地区拍摄。
在短暂跟随克莱伦斯?金的勘探队之后，蒂莫西?奥沙利文再次跟随乔治?M.维勒的勘探队前往美国西南部地区。在那里他不仅仅拍摄了地貌结构，还拍摄了生活在谢伊峡谷的普埃布洛族少数民族部落。
▲蒂莫西?奥沙利文。《金字塔湖上的石头》，年，蛋白印相工艺，国家档案馆，美国。
▲蒂莫西?奥沙利文。《新墨西哥谢伊峡谷山地的古代遗址》，年，蛋白印相工艺，乔治?伊斯曼之家，国际摄影博物馆，美国。
年之后，蒂莫西?奥沙利文的个人健康状况不佳，同时勘探和探险摄影也开始走向衰落，使得他从此告别了西部探险和勘探摄影之旅。年，蒂莫西?奥沙利文成为新成立的美国地质调查局的官方摄影师，克莱伦斯?金担任调查局的首任主任。随后蒂莫西?奥沙利文又受雇于华盛顿美国政府财政部担任摄影师，但是最终不断恶化的肺结核迫使他不得不辞职。一年之后，他在斯塔滕岛与世长辞，年仅42岁。
以上内容摘选自我社图书《世界摄影史》
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