拿破仑作为影响了欧洲的历史进程，曾经占领或间接控制了大半个欧洲的伟大军事家、政治家，被西方人们推向了神坛。在西方的历史中，他的地位与亚历山大、凯撒大帝、汉尼拔等同，不过历史中没有永久不灭的神话。

年，在英法之战中，拿破仑因为错误情报，在滑铁卢之战中惨败，沦为了英国的阶下囚，结束了他辉煌的帝皇生涯。拿破仑之所以能在欧洲有那么崇高的威望，还因为他保住了18世纪末法国大革命的果实，沉重地打击了欧洲的封建王朝，让历史的车轮往前加速行驶。

不过拿破仑也干出了许多惊天破石之事，别以为他只是个妄图征服欧洲的野心家，他对爱情的忠贞，对国家发展的眼光，以及围绕在他身边的奇闻轶事都成为人们津津乐道的话题。

比如，他的一名子嗣就曾回忆：“我的祖父以矮小的身材指挥着千军万马……”抓住重点——矮小。英国人说他只有1米58，而法国人却说他有1米68，不管哪一个是真相，拿破仑在西方人眼中是个小个子。

拿破仑自己也怕别人说他矮，但是也毫不避讳此事。曾有将领因拿破仑比自己第一个头，而表示了对他的不屑，拿破仑傲然道：“你若不听从命令，我随时可以灭了这个差距。”有人拿身高问题奚落他，他也是淡淡地回应：“您是比我长。”

拿破仑的幽默总会让人在细细品味时暗暗赞叹，不过言辞犀利的他也有遭遇窘境的时候。俗话说“一分钱难倒英雄汉”，拿破仑常年征战，劳民伤财，难免会出现财政上的危机。

年，拿破仑成为了法兰西第一共和国的领袖，此时周围的封建王国组成了反法联盟想要推翻拿破仑的统治。年，法国与奥地利帝国宣战，这是拿破仑取得法国统治权后的一战，这一战的成败也意味着法国大革命的果实能否保住。

5月，拿破仑决定先发制人，越过阿尔卑斯山，进入意大利北部与奥军正面决战。但是3万7千人的军队在越过阿尔卑斯山的时候，却遇到了粮食短缺的问题，再加上高山上寒风瑟瑟，将士们难以维系前进的步伐。

拿破仑没有撤军，而是下令继续前进。在路过一个村庄的时候，砍伐了不少的树木，并向村里的人借了不少粮食。村里人都对军队打仗，“强抢”粮草充军资的事情司空见惯，以为这些粮食一去就回不来了。

却没想到拿破仑却列了一份清单，写下了一份欠条，还向村民们保证日后一定会归还这些物资补给。最后拿破仑取得了马伦哥战役的胜利，世界著名的油画《跨越阿尔卑斯山圣伯纳隘道的拿破仑》就是由此而来。

不过拿破仑是高兴了，村民们左等右等却没有等来归还物资的消息。而且自那之后，拿破仑就一直沉浸在征战之中“无可自拔”，法国的局势也一变再变，他估计也是忙忘了。年，拿破仑被囚禁之后，一直没有等到东山再起的机会，于年在流放中病逝。

上世纪80年代，瑞士的一位农民拿着这份祖传的欠条找到了法国政府，法国官员们都蒙了。于情于理，法国政府是可以拒绝偿还这份欠条的。但是，谁叫拿破仑在欧洲的历史地位那么高，为了不给拿破仑留下污点，法国政府还是偿还了45万瑞士法郎的债务。

不过有趣的是，这名农民并没有收下这笔偿款，而是原封不动地退了回去。法国政府也颇感高兴，就在阿尔卑斯山的这个村庄里修了一尊拿破仑的铜像，使得这个村庄成为了远近闻名的旅游村，双方互惠互利，是最好的结局。