众所周知，英国曾经强盛一时，殖民地遍布世界，而美国却只是这众多殖民地中的一块而已。

后来的事大家都知道了，北美大陆的人反叛英国这个母国，搞出独立战争，击败了北美的英军，最后英国还不得不自己吞下这个耻辱，承认美国独立。

按理说，被人如此背叛，换谁都难以原谅，何况美国还觊觎英国制霸世界的权力。为何英国没有打压美国，反而不计前嫌，很快就与美国修复了关系呢？

要解答这个问题，我们还是要先回到美国的独立战争。不了解独立战争的朋友，可以参考前文：美国大陆军只是帮乌合之众，靠什么击败大英帝国？

两国关系需从世界历史的角度来看

美国历史学家、普利策奖得主芭芭拉·塔克曼将美国的独立战争描述为“18世纪的世界大战”。

所谓世界大战，自然是世界范围内的战争。将美国独立战场，称为“18世纪的世界大战”，还是有些道理的。当时的荷兰从西班牙获得了独立，当时的西班牙帝国正走向衰落，但却不愿意放手，双方战斗不断。正是荷兰的独立，刺激了美国独立战争。

而当时东亚也是冲突不断，加勒比海、印度尼西亚，以及日本都与英国发生争执；法国也在加勒比海和北美大陆与英国激烈竞争，本来就有仇恨的英法，就差互相攻伐了。日本由于跟英国有争执，暗中自然是支持北美搞独立的。从这些冲突来看，确实是世界范围内的冲突，所以美英之间的关系，我们不应该只从革命战争这个角度来看，也需要从世界历史的角度来看待。

美国独立战争的结果，我们也都知道了。

英国付出了庞大的海军军费，自己的海军却不再天下无敌，英国的制海权也被限制在相对有限的区域中。

西班牙和荷兰的财政压力也极大，这两国也都已经达到极限。同样地，法国也已经山穷水尽，法国已经走到必须要靠削减政府的开支才能来维持高昂的军费。法国财政后来破产，直接导致法国大革命爆发。持续高强度的革命更让法国错失工业革命的先机。

独立战争最大的受益者只有美国，随着《巴黎条约》的签订，美国终于摆脱了英国的控制。

条约虽然签订了，但英美之间的敌对行动，其实并没有随着《巴黎条约》的签署而结束。英国和法国也打出了真火，哪怕国家财政已经到了极限，他们也长期交战，而且英法双方都曾扣押美国船只以干扰美国与对方的贸易。

19世纪，拿破仑掌握的法国响应美国总统麦迪逊的提议，宣布停止扣押美国船只。当然，这只是法国口头上的表面工作，暗中还是在扣押美国船只。但英国却连表面工夫都不做，对美、法的提议置若罔闻，于是麦迪逊总统代表美国在年对英国宣战。

英国正在全力对付咄咄逼人的拿破仑，而美国这次主动宣战最后却搞得连白宫都被英军烧了。不过英国重心不在北美，美国也不敢和英国全面开战，最后双方不了了之。而年的欧陆战争以拿破仑的失败和冲突轴心的丧失而告终。

拿破仑在滑铁卢战役战败后被流放到圣赫勒拿岛，欧洲则根据维也纳会议的协议进入了“维也纳政权”下的长期和平时期。尽管后来还发生了克里米亚战争、俄土战争、奥普战争、普法战争，但19世纪的欧洲是一个相对和平的时代，没有像拿破仑战争这样大范围的战争。特别是英国维多利亚女王和爱德华七世的统治被称为“美好时光”。而欧洲平静的局势，也让美英的关系恢复了平静。

时间往前回溯到年，在特拉法加海战中，英国纳尔逊海军上将率领英国舰队击败了法国和西班牙的联合舰队，英国从此确立了海上霸权，成为世界霸主。十九世纪可以说是大不列颠治下的时代。大英帝国之所以能够维持其在世界各地的殖民地，也是靠世界第一的海军来支撑海权，换言之，支撑英国霸权的正是海权。可到了19世纪末，不依赖海运，通过铁路长距离运送军队和货物成为可能。从此，陆权开始可以对抗海权，欧亚大陆诸国对大英帝国的反攻也就开始了。