十九世纪前十五年的欧洲，可以说荣耀完全属于一个人，那便是后来的法兰西第一帝国皇帝—拿破仑·波拿巴。

拿破仑出生在一个小商人家庭，16岁以炮兵少尉军衔从军，24岁便升为准将，开了欧洲军事史的先河。随后，先后担任法国意大利方面军总司令和东方军总司令，在意大利、埃及等地打出赫赫声威。年，30岁的拿破仑以武力逼迫法国议会任命自己为第一执政，五年后，拿破仑成为法兰西第一帝国皇帝。

拿破仑无疑是一个军事天才，他先后打赢过几十场大型战役，五次击败欧洲各国组成的反法同盟，可以说，他的辉煌一生基本都和武力相伴。在这样的统帅麾下，自然少不了一些最骁勇善战的军队，比如最得拿破仑器重的老近卫军。

老近卫军的前身可以追溯到拿破仑担任意大利方面军司令时。当时，法军与奥地利帝国军作战，混乱的战场形势下，一支奥军骑兵突然闯到了拿破仑的司令部，差点将法军最高指挥层一锅端。事后，拿破仑便组建了一支近卫部队，以保护自己的人身安全。这支部队当时包括一个猎骑兵连和两个掷弹兵营组成，大约一千多人，都是挑选军队中最精锐的士兵组成。随后，这只卫队便一直伴随着拿破仑南征北战。

年，法国国内外形势越来越紧张，外有逐渐成型的反法同盟，内有不断起事的保皇党势力。内忧外患之时，正远征东方的拿破仑看准时机，花了两个月时间，横渡地中海回国夺权，此时，伴随在他身边的，便是几百名卫队成员。

以武力上台的拿破仑自然深知一支只忠于自己的军队的重要性。武力夺权成功，成为法兰西第一执政后，拿破仑以自己的卫队为核心，再混编在政变中支持自己的原立法会卫队，组成了一支只效忠自己的第一执政卫队。随后，卫队不断扩编，到五年后拿破仑称帝时，已有近十万人。

这近十万的近卫军，按照服役年限，分为青年近卫军、中近卫军和老近卫军，而最得皇帝器重的，还是那支最初就跟随自己的老近卫军。

此时的老近卫军也已经扩编成4个团，近万人。老近卫军选拔标准严苛到令人咋舌，候选人必须身高厘米以上，服役年限超过5年，并至少参加过三次大规模的战役。被这个标准筛选出来的，都是一些百战余生的老兵，有得甚至已经服役了近二十年，参加过当时法国几乎所有的重大战役。

一次如此精锐的部队值得被好好对待。皇帝拿破仑给了这支老近卫军无上的荣遇，将这些老兵视作自己的家人，甚至给了他们一项特权：可以在军中随意抱怨，而别的部队士兵发牢骚可是要吃严厉军法的。于是，军队中多了这么一群总是牢骚满腹的家伙，他们也被戏称为“咕噜”，意思是爱发牢骚的家伙。

所谓“士为知己者死”，皇帝的无上礼遇也换来了老近卫军的绝对效忠，从奥斯特里茨战役到最后的滑铁卢，他们一直陪伴在皇帝的身边，立下那赫赫的战功。

年2月，第一次被反法联盟击败的拿破仑发起了一次“百日复辟”，他从流放地厄尔巴岛返回法国，法皇路易十八派军队拦截，其中就包括老近卫军。登陆法国的拿破仑面对前来阻拦他的士兵，高喊到：“来吧，向你们的皇帝开枪吧。”近卫军的士兵们看到自己的皇帝，立刻掉转枪口，护送着拿破仑返回巴黎，路易十八仓皇逃出法国。

年6月，拿破仑在滑铁卢被第七次反法同盟击败，随后宣布退位，并被流放到圣赫勒拿岛。在流放前，皇帝向他的老近卫军做了最后的告别：“永别了，我的孩子们。”近卫军中泪如雨下。

拿破仑退位后，复辟的路易十八解散了这支老近卫军，这支荣耀卫队的历史就此终结。而且，卫队的很多成员终生受到监视，郁郁而终。

年，皇帝拿破仑在圣赫勒拿岛病逝，或许，在另一个世界，他会再与他的忠诚卫队相遇，一起畅谈他们辉煌的一生。