在现代这个极为推崇西医的时代，有人将中医贬低的一文不值，甚至发表过应该废弃中医的言论。任何一种医学的发展过程都不是一帆风顺的，取得的成果也不是一蹴而就的，我们要用辩证的眼光看问题。虽然西医发展到今天，已日渐成熟，但是在西医的发展史中，也曾出现过不少令人惊掉下巴的事件。其中不乏一些伟人也死于西医的荒诞疗法下。

今天我们要讲的是华盛顿和拿破仑的故事。

华盛顿死于放血

公元年12月14日清晨，67岁的华盛顿早上醒来时发现自己呼吸困难。前一天夜里下着大雨，他没有及时更换衣服，而是穿着被雨淋湿的衣服去赴宴。华盛顿的医对他采用了普通治疗方法，如灌肠，催吐等，但是病情并未好转。

随后，医生们商议，采用当时极为受欢迎的放血疗法。所谓的放血疗法来源于古埃及，他们认为有四种液体存在人体中，分别是血液，黄胆汁，粘液和黑胆汁。人们通过放血才能使四种体液达到平衡状态，排出体内毒素，从而保持身体健康。定期放血还能预防疾病，强身健体。

于是，主治医生将华盛顿的手臂的静脉切开，为他放了约40克血，但是效果不明显。又为他放了三次血，以求快速平衡他的体液。4次放血一共放走约毫升的血液，占身体总血量的40%。此时华盛顿被折腾得筋疲力尽，在当晚十点左右，留下遗言后，便与世长辞。

在华盛顿死后约22年后，另一位对世界有重大影响的历史人物，也以类似离奇方式丧命。在遭遇滑铁卢战役失败后，拿破仑被流放到南大西洋圣赫勒拿岛的长木庄园。也许是连年征战，不规律的饮食让拿破仑的胃部不堪重负，一连几个月都有腹痛，呕吐的症状。当时的随行医生们都不知道拿破仑得了什么病，有人说是中毒，也有人说是肺炎。暂且不管是什么病症，医生们想出的统一治疗方法就是灌肠，这是除了放血之外非常普遍的治疗方法。原理是一样的，就是把身体不干净的东西清除出去，病情自然会好转。

在此后的几个月里，医生们为他灌肠数百次，此时拿破仑的身体已经被折磨的极度虚弱，再也经不起任何折腾。在年5月5日，拿破仑带着病痛离开了人世。本想挽救他的生命，谁知这种奇葩的治疗方法大大加速的他的死亡。

实际上，不止是放血和灌肠，在西方的医学史上，还有许多匪夷所思的疗法。如催吐，也是为了排出体内的有害毒素。这些医学方法看似荒诞不经，其实也为现代医学的发展奠定了基础。