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砷

提到砒霜，很多人就会不寒而栗，因为自古以来人们都将其视为剧毒物质，但是真相或不止于此!在美国加利福尼亚州发现某种细菌，仅仅依靠砒霜就能存活。因而，美学者声称发现“生命第七元素”砷。今天我们就来认识一下砒霜的主要组成元素砷。

砷的发现

元素砷在年被首次发现，但是自从亚里士多德在公元前4世纪首次描述它们以来，就已经知道它的矿物质了。砷化合物也许是一些臭名昭著的化学物质，尤其是三氧化二砷（As2O3），它常常被称为砒霜。这种物质在17世纪的法国也被称为“继承粉末”（poudredesuccession），用于解决棘手的继承权竞争问题，是历史上许多引人注目的谋杀案的“主角”。

砷的简述

砷，符号是As，原子序数为33。不溶于水，易溶于王水。砷单质非常活泼，在空气中易缓慢氧化，在潮湿空气中氧化速度加快。在自然界中，主要以硫化物矿的形式的形式存在。

砷单质（来源：Webelements）

砷的应用

相比之下，许多维多利亚时代的人被砷元素吸引并不是因为邪恶的目的。女性使用砷硅片来遮盖脸上的斑点和晒黑，让自己更具吸引力。甚至，还将砷添加到催情剂中。据说查尔斯达尔文还用砷溶液来治疗湿疹。砷化合物也被用来生产美丽的绿色染料，用于壁纸和陶瓷等商品的制作。然而，当砷化合物应用于染料时，砷元素的黑暗面就会出现，当潮湿房屋内的真菌将染料转化成挥发性的砷化合物时，便会导致许多中毒事件。被流放到南大西洋圣赫勒拿岛上的拿破仑的死亡就与砷中毒有关。现在，砷的主要应用领域包括半导体材料、合金材料、医药及木材处理等领域。

砷溶液（来源：Naturechemistry）

砷的化合物及其药用价值

砷本身的毒性并不大。但是，砷的无机化合物和有机化合物都有毒性和药用价值。三氧化二砷有剧毒，用来制除草剂及杀虫剂等。在治疗某些寄生性的疾病时，砒霜却非常有效。并且，砷的三氧化合物已经被用于治疗淋巴癌及子宫癌等。

有机砷化合物最初是由Louis-ClaudeCadetdeGassicourt在年代制备的。但他们精确的化学成分并不是立即知道的。在十九世纪中期，罗伯特·威廉·本生(RobertWilhelmBunsen)接受了鉴别三氧化二砷和醋酸钾反应生成的“发烟液体”的挑战，这是有机砷化学的开端。

由德国科学家PaulEhrlich开发的一种有机砷化合物Salvarsan（也被称为arsphenamine）既是第一种治疗梅毒的药物，也是第一个已知的化疗药物。Ehrlich创造了“魔术子弹”这个词来形容可以清除寄生物的有机砷化合物分子。受疾病早期患者的良好治疗效果的启发，Ehrlich花费了相当多的时间来开发更好的处理程序，并最终产生副作用更少且更容易施用的有机砷化合物衍生物。Salvarsan后来被确定为As-As键环状结构的混合物。

Salvarsan（来源：Wikipedia）

砷与人类健康

砷在地壳所有元素中丰度排名第二十，在生命系统中普遍存在，因此砷中毒对全世界的许多人构成了真正的威胁。在孟加拉国这样的国家，经常通过挖井来提供清洁的饮用水，但不幸的是，许多地区底层地质的性质意味着地下水常常被砷污染，而中毒症状正变得司空见惯，孟加拉国约有万人暴露在高浓度的砷中。饮用水砷暴露增加了罹患癌症、心脏病等砷中毒相关疾病的风险。

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